Förförståelsens betydelse för ny kunskap

Varför blev du intresserad av ämnet?

– Jag har länge varit intresserad av datorstött lärande. Under min magisterutbildning kom jag i kontakt med studenter som skapade abstrakta modeller med orsak-verkan relationer och sedan använde datorn för simulering av dem. Jag blev intresserad av hur de använde de här verktygen och hur det påverkade deras sätt att skapa mening och uttrycka sig.

Vad handlar avhandlingen om?

– Den handlar om hur ett antal studenter tar till sig ett nytt verktyg; om hur de lär sig att uttrycka sin förståelse genom det. Jag har studerat vilka resurser de tar till när de får ett nytt verktyg; både kognitiva resurser och semiotiska, samt hur verktyget påverkar och styr hur de tänker, samtalar och agerar. När man ska lösa ett problem måste man integrera sin förförståelse av problemet med de verktyg man har till sitt förfogande; dess förutsättningar och begränsningar. Inom till exempel matematiken finns det olika verktyg, som grafer och formler, som kan användas för att uttrycka förståelse, och inom musiken finns det en speciell notation och terminologi som man behöver lära sig för att kunna musicera.

Vilka är de viktigaste resultaten?

– Jag vill lyfta fram betydelsen av den förförståelse som vi använder när vi möter en ny situation. Hur den hjälper oss men ibland även hindrar oss i vårt meningsskapande. Men också den hjälp vi får av den speciella terminologi som verktyget kommer med. Vi måste vara uppmärksamma på de olika verktygens språk och inte ta för givet att de är direkt utbytbara. Varje representationsform, till exempel skrivet språk och bildspråk lyfter fram vissa saker och döljer andra. Det finns begränsningar i verktygen som i sin tur begränsar oss.

Vad överraskade dig?

– Hur vi lär oss att skapa abstrakta modeller var helt nytt för mig, så jag har nyfiket gett mig in på alla områden. Men jag har förvånats över studenternas förmåga att uttrycka sin förståelse med hjälp av nya verktyg som de får presenterat för sig. Studenterna i studien har använt två verktyg och jag har undersökt skillnader och likheter mellan dem.

Vem har nytta av dina resultat?

– I första hand tror jag att det är lärarna som undervisar inom systemdynamik som kommer att uppmärksamma den. Och naturligtvis lärare och forskare som intresserar sig för verktygens roll för lärande och meningsskapande.