Teaching as Attention Formation: A Relational Approach to Teaching and Attention

Abstrakt

Detta är en pedagogisk-filosofisk avhandling med syfte att undersöka på vilket sätt undervisning kan ses som en praktik som kan skapa, forma och dela uppmärksamhet. Utifrån ett relationellt pedagogiskt perspektiv och med hänvisning till både en pedagogisk och didaktisk problematik utreder jag hur undervisning kan förstås som en praktik där uppmärksamhet både uppfordras och formas, det vill säga som en uppmärksamhetsbildande praktik.

Uppmärksamhet är ett fenomen som de senaste 150 åren främst har beskrivits i psykologiska, kognitiva eller neurobiologiska termer. Dock har uppmärksamhet varit en pedagogisk fråga och en fråga för undervisning i minst 3000 år (genom t ex Platon, Rousseau, Comenius, Herbart, Montessori, James, Dewey). I avhandlingen tar jag fasta på den pedagogiska traditionen av att tänka uppmärksamhet i relationella termer och något som skapas i en undervisningssituation, när lärare och elever möts i relation till ett ämnesinnehåll. Med undervisning som en relation mellan någon som visar, något som visas och någon som förväntas uppmärksamma det som visas, skapas en spänning mellan elevens förväntade självverksamhet och de vägar som görs möjliga för denna självverksamhet. Den pedagogiska dimensionen av detta möte förstår jag med hjälp av principerna uppfordran till självverksamhet och bildsamhet. Dessa principer utvecklar jag med hjälp av den franske filosofen Jacques Rancières diskussioner om undervisning som intellektuell emancipation och om estetik/politik som ett delande av det sinnliga. Avhandlingens teoretiska bidrag består i att utveckla en relationell förståelse av undervisning som en uppmärksamhetsbildande praktik, genom att förstå Rancière’s begrepp intellektuell emancipation och delandet av det sinnliga som estetisk/politiska paralleller till de pedagogiska principerna uppfordran till självverksamhet och bildsamhet. Då undervisning förstås som en uppmärksamhetsbildande praktik, blir den också möjlig att tänka som en estetisk/politisk verksamhet som erbjuder det unika och oersättliga subjektet att både ta plats och tillföra något nytt bland andra subjekt i en värld av skillnader. Med denna förståelse vill jag göra uppmärksamhet till en pedagogiskt relevant fråga, särskilt i relation till en nutida utbildningsdiskurs som är starkt färgad av mätbarhet, målfokusering och individcentrering.

Teaching as Attention Formation: A Relational Approach to Teaching and Attention

The purpose of the thesis is to put forth and explore a notion of teaching as a practice of attention formation. Drawing on educational philosophy and the Didaktik/Pädagogik-traditions, teaching is explored as a relational and lived-though practice that can promote, form, and share attention. In the context of teaching, attention is connected to the acts of showing and observing. As such, teaching can be seen as a complex of relations that emerges through the intersection of the intentions of the one who is showing and the one who is observing. This intersection creates a tension between the self-active student and the paths made possible for this self-activity. The pedagogical dimension of this tension can be expressed through the principles of the summons to self-activity and Bildsamkeit. By turning to some key-texts of the French philosopher Jacques Rancière, I explore how the notion of teaching as attention formation can be understood from within a radical relational perspective on education and also how attention itself can be thought of as an educational phenomenon. From this critical relational perspective, where the relation is seen as constitutive of educational situations and where the possibility for uniqueness, difference, and freedom are regarded as central characteristics for a democratic conception (and ethical realization) of education, I interpret Rancière’s notions of intellectual emancipation and partage du sensible as political/aesthetic analogues to the summons to self-activity and Bildsamkeit, respectively. While the event of intellectual emancipation, although constituted relationally, mainly addresses the unique attentive subject, the notion of le partage du sensible draws attention to the larger and shared context in which this event takes place. In the thesis, teaching as attention formation is addressed as a relational phenomenon in which the unique and irreplaceable subject is called into being and is given space to respond to the summons of the surrounding world and to strive against the materiality of that very same world. It is suggested that attention formation might be the educational event when someone, as a unique other, is called into presence and is given room to claim and to speak for his or her interest. It is an event made possible by those teachers who have the sensibility to discover its coming, the courage to let it happen, and the strength to accept the consequences of it.