Sounds of silence. Phonological awareness and written language in children with and without speech

Abstrakt

Avhandlingens övergripande syfte var att undersöka fonologisk medvetenhet och skriftspråklig förmåga hos talande eller icke-talande barn, med lässvårigheter eller motoriska talsvårigheter. De huvudsakliga fynden i denna avhandling var: (1) För barn med lässvårigheter som befinner sig på en tidig nivå i sin läsutveckling bör intervention kring läs- och skrivförmågor fokusera på barnets svaghet snarare än styrkan vad gäller ordavkodning. (2) För barn med lässvårigheter hade såväl fonologisk som ortografisk intervention effekt på förmågan att läsa och skriva. Fonologisk intervention hade effekt även på barnen med lägst läsförmåga. (3) För barn med motoriska talsvårigheter var det signifikanta skillnader mellan de bästa och de sämsta läsarna vad gäller auditiv fonemdiskrimination och generella språkförmågor. (4) För barn med motoriska talsvårigheter hade fonologisk intervention effekt på förmågan att stava ord men inte på läsförmågan. (5) I en analys av nonsensord undersöktes stavfel hos en flicka med anartri. Fler stavfel återfanns i längre ord och en högre grad av fel återfanns i mitten av ord, vilket tyder på svårigheter med arbetsminne och med att segmentera ord.

Fynden diskuteras i relation till fonologisk informationsbearbetning inom fyra delområden: fonologiska representationer, fonologisk produktion, fonologiskt minne och fonologisk medvetenhet. Talets betydelse för läs- och skrivförmågan är komplex. Även ett gravt avvikande tal kan ge fonologisk återkoppling och för barn med anartri tycks bristen på tal spela en viss roll.

Denna avhandling har ett handikappvetenskapligt synsätt och bidrar till den övergripande förståelsen av fonologisk medvetenhet och skriftspråklig förmåga. Flera av fynden är direkt applicerbara i kliniska sammanhang.

Sounds of silence. Phonological awareness and written language in children with and without speech

The general aim of this thesis was to explore phonological awareness and written language in the presence and absence of speech in children with reading impairments and children with motor speech impairments. The main findings of the present thesis were: (1) For children with reading impairments who are at an early stage of reading development, interventions targeting reading and spelling should focus on their weakness rather than their strength in word decoding. (2) For children with reading impairments, phonological as well as orthographic intervention had effects on reading and spelling. The children with the lowest reading performance also showed effects of phonological intervention. (3) For children with motor speech impairments, significant differences were shown between low level readers and high level readers in the areas of auditory phoneme discrimination skills and general language skills. (4) For children with motor speech impairments, phonological intervention had effect on word spelling skills but not on reading skills. (5) In an analysis of non-word spelling errors of a girl with anarthria, more spelling errors were found on longer words, and a higher proportion of spelling errors were found in medial letter positions, implying deficit in segmentation of spoken words and working memory.

The findings were discussed in relation to four subfields of phonological processing: phonological representations, phonological production, phonological memory and phonological awareness. The contributions of speech to reading and spelling are complex. Even a severely distorted speech can serve as a phonological feedback and for children with anarthria, the lack of speech does seem to play a role.

The present thesis has a disability research approach and is a contribution to the overall understanding of phonological awareness and written language. Many of the findings are directly applicable to the clinical context.