Internetgenerationen bit för bit. Representationer av IT och ungdom i ett informationssamhälle

Internetgenerationen bit för bit. Representationer av IT och ungdom i ett informationssamhälle

I denna studie problematiseras begreppet internetgeneration, en kategori som avser att beskriva en ny typ av IT-användare. De unga som tillhör kategorin antas ta informationstekniken för given och på ett naturligt sätt integrera IT i en mängd olika vardagliga aktiviteter. Jag menar att det finns någonting problematiskt med det sätt genom vilket användare och IT konstrueras i idén om en internetgeneration, som har att göra med skildringar av vårt samhälle som informationssamhälle. För att få en ökad förståelse för konstruktionen av begreppet som helhet plockar jag isär dess byggstenar – begreppen teknik och ungdom. Jag studerar och problematiserar den betydelseordning som skapas kring internetgenerationen som abstrakt användare. I studien diskuteras det med hjälp av Richard Jenkins teori kring social identitet och genom användning av begreppen nominell och virtuell identifikation. Den nominella identifikationen är konstruktionen av den abstrakta användaren som studeras genom ett urval av akademiska texter som refererar till Taspcotts idé om en internetgeneration. Den virtuella identifikationen är konstruktionen av konkreta användare som studeras genom ungdomars beskrivningar av sin generation med hjälp av kollage och intervjuer. Genom att ställa skildringar av den abstrakta och den konkreta användaren sida vid sida kan man se vilken betydelseordning som skapas, vilka värden som prioriteras och vilka intressen som konstrueras. En teoretisk utgångspunkt är att den betydelsefixering som skapas kring sociala identiteter, teknik och samhället i stort, alltid sker utifrån en position där vissa värden prioriteras över andra. Resultaten visar att den abstrakta användaren artikuleras i relation till skapandet av ny kunskap som förbinds med synen på den ekonomiska ordningen som kunskapsbaserad ekonomi. I en sådan kontext görs virtuella (lär)miljöer för interaktivt lärande till nödvändighet för skapande av ny kunskap. Detta förbinds med individens möjlighet att göra aktiva och medvetna val och därmed vara effektiv, företagsam och konkurrenskraftig i den kunskapsbaserade ekonomin. Den abstrakta användaren, internetgeneration, artikuleras med andra ord som en ”prosumer” och avser att beskriva en ny typ av konsument som tar allt större del i produktionsprocessen genom att exempelvis kräva skräddarsydda lösningar och att delta i produktdesignprocessen. De konkreta användarna, d.v.s. de unga deltagarna i denna studie, artikulerar dessa aktiva val snarare som krav eller förväntningar på hur de ska vara. Deltagarna uttrycker att de känner stress och prestationsångest över alla val de måste förhålla sig till. Detta innebär att de konkreta användarna förhåller sig till artikuleringar av ”rätt” respektive ”fel” typ av beteende som skapas inom ramen för den abstrakta användarens roll i samhället. Den reducering av betydelse som konstrueras i kontexten av internetgenerationen (som abstrakt användare) har konsekvenser både för konkreta användare och för teknik, d.v.s. vad teknik blir. För den konkreta användaren innebär det att de ramar hon kan agera inom fixeras till en marknadsekonomisk kontext, som i detta fall inte behöver ha mycket gemensamt med användarnas egna intressen och värden som de skapar i sitt möte med och användning av tekniken. En annan aspekt är att idén om en internetgeneration utgår från att alla användare som tillhör kategorin har samma möjligheter att nå framgång i ett informationssamhälle. Det negligerar aspekten att sociala subjekt har olika förutsättningar och påverkas av olika sociala faktorer som har betydelse för deras relation med teknik. För tekniken innebär det att den fixeras till användningsområden för marknadsekonomiska intressen. IT skildras som en abstrakt teknik som antas vara statisk, oföränderlig och likadan överallt, för alla. Enbart genom att kritiskt granska vilken betydelse IT tillskrivs i olika meningsskapande praktiker kan vi synliggöra värden kring vilka rådande teknologier har konstruerats. Vi kan i nästa steg välja att fixera teknikens betydelse till andra värden och designa teknologier som inte primärt har de marknadsekonomiska intressena i fokus.

Deconstructing the net generation. Representations of IT and youth in the information society