The Active University: Studies of Contemporary Swedish Higher Education

I den här avhandlingen studeras nutida universitet och deras respons på externt tryck. Termen “det aktiva universitetet” används som analysverktyg. Det aktiva universitetet ”agerar” på två sätt: dels genom att ta konkreta initiativ, dels genom att spela en roll. Begreppet är inspirerat av teorier om strategiskt aktörskap och av nyinstitutionell teori.

I avhandlingen presenteras ett antal empiriska studier av strategiska initiativ som svenska universitet har tagit under senare år. Exemplen är framför allt tagna från tekniska universitet och inkluderar utvärderingsprojekt, organisationsförändringar, policyreform och nya arbetsformer. Den politiska bakgrunden är de nya styrprinciper som har införts i svensk offentlig sektor och som bland annat manifesteras av nyligen genomförda reformer som syftar till att öka egenansvaret och ledningskapaciteten i högskolesektorn.

I de empiriska studierna framträder både strategiskt agerande och rollspel. Ofta framhävs externa skäl som handlar om kvalitet och konkurrens som motiv till interna förändringar. Många initiativ handlar främst om att stärka bilden av universitetet utåt. Ändå kan de få djupgående, om än ibland oförutsedda, interna konsekvenser.