The university – a learning organization? An illuminative review based on system theory.

Universitetet – en lärande organisation? En belysande undersökning baserad på system teori.

Det har på senare tid höjts röster inom forskningsfältet att universiteten bör bli lärande organisationer för att på så sätt överleva och bli konkurrenskraftiga i en alltmer komplex omvärld. Mot denna bakgrund har två forskningssyften formulerats. Det första syftet handlar om på vilket/vilka sätt organisationskaraktäristiken i ett universitet motsvarar karaktäristiken i en teoretisk modell av en lärande organisation. Det andra syftet handlar om på vilket sätt ett universitets organisationskaraktäristik interagerar med varandra, för att på så sätt utröna om de stödjer eller förhindrar organisatoriskt lärande. Det valda universitetet, Karlstad universitet, har haft en uttryckt vision att bli en lärande organisation.

En integrerad teoretisk modell av en lärande organisation skapades. Karlstad universitet delades in i sex olika subsystem (visions-, grupperings-, kommunikations-, norm-, sanktions- samt utvärderingssystemet) och metodtriangulering har tillämpas, baserat på intervjuer, dokument och en enkät. Dataanalys har fokuserats på identifiering av universitetets organisationskaraktäristik, vilken har relaterats och jämförts med dem i den teoretiska modellen. Därutöver har såväl en explorativ faktoranalys som en system teoretisk analys tillämpats.

Resultaten visar att fyra subsystem (kommunikation-, norm-, sanktion- och utvärderingssystemet) av sex motsvarar inte karaktäristiken i den teoretiska modellen av den lärande organisationen. Ett subsystem (visionssystemet) visade sig både motsvara och inte motsvara kraven i den teoretiska modellen, medan ett subsystem (grupperingssystemet) motsvarade karaktäristiken i den teoretiska modellen. Mot denna bakgrund har slutsatsen dragits att universitetets inre liv inte motsvarar karaktäristiken i den teoretiska modellen av en lärande organisation.

Resultaten av den första systemteoretiska analysen baserades på resultaten av faktoranalysen och visade att det finns förstärkande kopplingar mellan två grupper av subsystem, och att normsystemet är det enda subsystem som har sådana kopplingar till alla andra subsystem. Resultaten av den andra systemteoretiska analysen visade att fem av sex subsystem interagrar genom förstärkande feedback loopar, vilka tillsammans förhindrar universitetets förmåga att fungera som en lärande organisation. Ett subsystem (grupperingssystemet) visade sig ha en balanserande koppling till de andra fem subsystemen. Subsystemets balanserande effekt på de andra subsystemen dämpas emellertid av styrkan i den förstärkande feedback loop som finns mellan dem. Resultaten av den tredje systemteoretiska analysen visade att alla subsystem har en organisationskaraktäristik gemensam, vilket inte motsvarar kraven i den teoretiska modellen. Detta indikerar att alla subsystem har en förstärkande koppling till varandra och att de tillsammans bidrar till att balansera universitetets förmåga att motsvara karaktäristiken i den teoretiska modellen av den lärande organisationen. Medan den första och tredje analysen indikerar att normsystemet kan ha störst potential att inverka på de andra delsystemen, och därmed hela organisationen, visade den andra analysen att grupperingssystemet kan ha sådant potential. Därför har slutsatsen dragits att såväl norm- som grupperingssystemet kan utgöra viktiga utgångspunkter för att förbättra universitetets förutsättningar att fungera i enlighet med en lärande organisation.

The university – a learning organization? An illuminative review based on system theory.